Aussi appelés sucres alcools, ces édulcorants peuvent se substituer au sucre même si leur pouvoir sucrant est inférieur à celui du sucre de cuisine. Leurs principales caractéristiques sont entre autres que leur apport nutritif est de 4 calories pour 1 gramme, et qu'ils ne favorisent pas l'apparition des caries dentaires (contrairement au sucre).
On les trouve dans les chewing-gum, les bonbons sans sucre. Ils sont intéressants pour l'industrie car leur coût de revient est très faible.