Les cellules somatiques prélevées sur l’animal que l’on veut cloner sont cultivées in vitro. Elles sont en quelque sorte affamées en les plaçant dans une solution quasiment dépourvue d’éléments nutritifs – en nombre suffisant pour assurer leur maintien en vie -.
Lors de cette mise en culture, la (ou les) cellule(s) entrent en hibernation, en interrompant leur cycle de réplication. Elles cessent de se diviser. Tous leurs gènes sont désactivés, sauf celui qui assure le maintien des fonctions vitales.
Lors de la transplantation de ces cellules dans l’ovocyte énucléé, s’effectue une reprogrammation du noyau, afin de spécialiser au sein de l’ovocyte le nouveau matériel génétique.