Le virus (1)
La grippe est une maladie due à un virus.
Les virus ?
Ce sont des "particules", contenant principalement du matériel génétique, qui
parasitent les cellules.
Les
virus ne sont pas des bactéries.
Il existe de nombreux virus de la grippe différents.
Ils sont responsables d'épidémies saisonnières
(en hiver dans l'Hémisphère Nord) touchant entre 2 et 7 millions
de personnes chaque année en France. Ils sont également à l'origine
d'épidémies mondiales, ou pandémies, dont la tristement
célèbre « grippe espagnole ».
Ils infectent d'autres espèces que l'Homme, en particulier de nombreux Oiseaux (qui représentent le réservoir des virus de la grippe) et le Porc (qui est sensible aussi bien aux virus infectant les oiseaux qu'à ceux infectant l'Homme).
Ils sont principalement caractérisés par leur transmissibilité et leur grande variabilité :
- Leur mode de transmission, par voie aérienne, est très efficace, d'où la grande contagiosité de cette maladie.
- Ils sont extrêmement variables, de par leur structure et leur
constitution.