Des produits vétérinaires sont utilisés chez les animaux d'élevage :antibiotiques et autres médicaments. Ils permettent de traiter les maladies et infections. L'utilisation d'antibiotiques à faibles doses a également un effet sur la croissance : gain de productivité de l'ordre de 5% et diminution du nombre et de la gravité des infections. Cela induit une diminution d'utilisation d'antibiotiques médicaments.

Les médicaments et antibiotiques utilisés chez les animaux peuvent rester sous forme de résidus dans la viande, le lait, les oeufs. Pour limiter cela, des règles ont été fixées : elles imposent un arrêt d'utilisation de ces substances avant l'abattage (les molécules ont donc le temps de disparaître des muscles et seront en très faibles quantités dans la viande). Il existe des normes fixant la quantité maximale des résidus de produits vétérinaires dans la viande, le lait et les oeufs, tout lot contrôlé dépassant la norme est écarté de la consommation.

L'utilisation d'antibiotique est nécessaire, mais elle pose deux problèmes principaux :

- l'apparition de souches de bactéries résistantes aux antibiotiques.

-> Quel mécanisme ? Quels conséquences ?

- le développement d'une hypersensibilité aux antibiotiques chez les consommateurs.

Si une personne ingère de façon répétée de petites doses d'un antibiotique (présents dans la viande ou le lait par exemple) : elle pourra développer une hypersensibilité à cette molécule. On peut alors craindre des réactions allergiques - parfois violentes - lorsqu'elle sera traitée avec cet antibiotique.